Cendawan Shiitake atau nama saintifiknya ialah Lentinula edodes adalah cendawan makan yang berasal dari Asia Timur yang terkenal di seluruh dunia dengan nama aslinya dalam bahasa Jepun.
Shiitake secara harafiah bermaksud cendawan dari pokok Shii( Castanopsis cuspidata) kerana batang pohonnya yang sudah reput merupakan tempat tumbuh cendawan shiitake.
Speses ini dahulunya pernah dikenali sebagai Lentinus edodes. Ahli botani Inggeris bernama Miles Joseph Berkeley menamakan spesis ini sebagaiAgaricus edodes pada tahun 1878.
Shiitake banyak ditanamkan di China, Korea dan Jepun dan sering dijumpai di kawasan liar di di pergunungan di Asia Tenggara.
Cendawan shiitake ini mempunyai beberapa kebaikan sejak berkurun dahulu. Ia telah dianggap sebagai simbol panjang umur di Asia. Tidak hairan lah warga Jepun kebanyyakkannya panjang umur kerana mereka telah mengamalkan petua ini dari dahulu lagi.
Menurut sumber yang boleh dipercayai, masyarakat bangsawan Jepun telah menganggap bahawa memakan cendawan ini akan melambatkan proses penuaan. Di dalam erti kata lain, anti-penuaan.
Cendawan shiitake amat popular di Jepun kerana beberapa faktor2 iaitu :
- Sebagai sumber protein @ ASID AMINO
- merupakan spesies kulat yg tidak ada akar, daun, bunga atau biji.
- mengandungi pelbagai vitamin dan mineral seperti vitamin A, B, B1, B2, niasin.
- mengandungi bahan aktif lentinan iaitu polysaccharide atau anti-kanser.
- menghindar pembentukan tumor.
- terapi imun utk kanser usus, paru-paru dan payudara.
- menghasilkan INTERFERON. Pakar penyelidik melaporkan pengambilan cendawan shiitake secara berterusan dpt merendahkan paras kolesterol dalam darah sehingga 40-50%.
- menyerap lemak dlm tubuh. So, dalam erti kata lain, boleh digunakan untuk DIET yg sihat kerana ia singkirkan lebihan lemak dalam tubuh badan..